Cómo sacar placas temporales de carro en California
Si acabas de comprar un auto o te mudaste recientemente a California, es fundamental que registres tu vehículo y obtengas las placas temporales correspondientes para circular legalmente mientras completas el proceso. En este artículo, te explicamos qué son las placas temporales en California, cuándo las necesitas, cómo solicitarlas y qué documentos debes presentar para evitar multas o complicaciones.
Cuando usar una placa temporal en California
Una placa temporal en California, conocida oficialmente como Temporary Operating Permit (TOP), es un permiso especial emitido por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) que permite a un vehículo circular legalmente mientras se completan los trámites del registro permanente.
Debes obtener una placa temporal en las siguientes situaciones:
- Compra de un vehículo nuevo o usado sin placas permanentes: ya sea que lo adquieras de un concesionario o de un particular, necesitas una TOP para circular legalmente hasta que llegue tu matrícula permanente.
- Esperando inspección de smog (emisiones): si el vehículo aún no ha pasado la prueba de emisiones, puedes solicitar una TOP mientras completas el proceso.
- Demora en la tramitación del registro en el DMV: en algunos casos, cuando el DMV está procesando el registro y no se han emitido aún las placas definitivas.
- Para mover un vehículo no registrado: un “One-Trip Permit” permite trasladar un vehículo sin placas desde el punto de compra hasta tu hogar o fuera del estado.
- Compra fuera del estado: si compraste el vehículo en otro estado y necesitas llevarlo a California para registrarlo, puedes usar un permiso temporal.
Tipos de permisos temporales (TOP y otros)
En el estado de California, existen varios tipos de permisos temporales para operar legalmente un vehículo que aún no tiene el registro completo o las placas permanentes. Aquí te detallo los más comunes:
| Tipo de Permiso | Uso Principal | Quién lo Emite | Validez |
|---|---|---|---|
| TOP - 30 días | Registro incompleto, smog pendiente | DMV o concesionario autorizado | 30 días |
| TOP - 60 días | Trámite por correo o casos especiales | DMV | 60 días |
| TOP - 90 días | Registro enviado al DMV central y esperando placas | DMV | 90 días |
| Permiso de un solo viaje (REG 402T) | Traslado de vehículo no registrado (una sola vez) | DMV | Solo un viaje |
| Permisos de transporte para concesionarios/exportadores | Mover vehículos entre ubicaciones o hacia exportación | DMV (solo negocios autorizados) | Depende del tipo de uso |
El TOP (Temporary Operating Permit) permite circular legalmente durante varios días mientras se completa el registro, mientras que el "one-trip permit" (REG 402T) autoriza solo un viaje específico de un punto A a un punto B, generalmente para trasladar un vehículo sin registrar.
¿Quién puede emitir estos permisos?
Los concesionarios autorizados pueden generar placas temporales al momento de la venta, usando el sistema del DMV. En caso de compras privadas o situaciones especiales, debes solicitarlos directamente en una oficina del DMV, presentando los documentos requeridos.
Requisitos para las placas temporales en California
Dependiendo de la situación bajo la que hayas conseguido el auto, aquí te presentamos los documentos y requisitos necesarios para obtener placas temporales en California, según el tipo de situación:
1Compra en un concesionario autorizado
Requisitos:
- El concesionario se encarga de recolectar y presentar los documentos.
- No necesitas hacer el trámite tú mismo en el DMV.
Documentos comunes (gestionados por el concesionario):
- Contrato de compra/venta.
- Comprobante de pago de impuestos y tarifas de registro.
- Comprobante de seguro.
- Identificación del comprador.
En est caso, las placas temporales se emiten automáticamente y se colocan en el vehículo.
Compra a un particular o traspaso entre individuos
Requisitos:
- Debes presentarte en el DMV.
Documentos necesarios:
- Título del vehículo firmado por el dueño anterior (pink slip).
- Factura de venta (bill of sale), si el precio no está en el título.
- Formulario REG 343 (Application for Title or Registration).
- Comprobante de seguro vigente.
- Identificación válida (licencia de conducir o ID del estado).
- Smog check aprobado, si el vehículo lo requiere.
- Pago de tarifas de registro, uso e impuestos.
- Formulario REG 19F (para solicitar el TOP).
- A veces se requiere el REG 19S (sticker de TOP).
Quién emite las placas temporales
Las placas temporales en California son emitidas por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV de California) o por concesionarios autorizados que cuentan con acceso al sistema del DMV. El proceso varía según si compras el vehículo en un concesionario o a un particular.
Consulta aquí abajo tu oficina más cercana:
Compra en un concesionario
En este caso son emitidas por el concesionario autorizado, en el momento de la compra.
- Al comprar el auto, el concesionario recopila la documentación necesaria y accede al sistema del DMV para generar e imprimir la Temporary Operating Permit (TOP).
- Te entregan el vehículo con las placas temporales ya colocadas y visibles (generalmente en el parabrisas trasero).
- Este tipo de permiso suele ser válido por 90 días, mientras el DMV procesa y envía las placas definitivas a tu domicilio.
Compra a un particular o importación de otro estado
En este caso son emitidas por el DMV directamente, en el momento de la compra.
Debes acudir personalmente a una oficina del DMV con:
- Título del vehículo (o factura de venta).
- Identificación válida.
- Comprobante de seguro vigente.
- Resultado del smog check (si aplica).
- Formulario REG 19F para solicitar el permiso temporal.
- Pago de las tarifas correspondientes.
Una vez revisada la documentación, el DMV emitirá un permiso temporal válido por 30, 60 o 90 días, según el caso.
Validez del permiso temporal en California
La validez del permiso temporal (TOP) en California depende del motivo por el cual se emite:
- 30 días: para casos comunes como registro incompleto, falta de documentos o espera de smog check.
- 60 días: en situaciones especiales con retrasos justificados (como tramitación por correo).
- 90 días: generalmente cuando el vehículo ya está registrado, pero aún no se han emitido ni entregado las placas permanentes.
El "one-trip permit" (REG 402T), en cambio, solo es válido para un único viaje en una fecha específica y no puede extenderse ni reutilizarse.
Costes de los permisos temporales
| Tipo de Permiso | Tarifa |
|---|---|
| TOP (Temporary Operating Permit – REG 19F) | $50 no reembolsable (puede eximirse si presentas una carta CAP del programa BAR). |
| One‑Trip Permit (REG 402T) | $27 por permiso. |
| One‑Day Vehicle Moving Permit (REG 172) | Sin costo (gratuito). |